Salvador de Bahia : guide de voyage

En bref

Salvador de Bahia en quelques mots

Salvador a été la première capitale de l’Amérique portugaise, de 1549 à 1763. L’UNESCO la décrit comme un lieu de rencontre des cultures européennes, africaines et amérindiennes, et comme le premier marché aux esclaves du Nouveau Monde. C’est de cette histoire que vient la culture afro-brésilienne qui fait aujourd’hui la réputation de la ville.

La vieille ville s’étage sur deux niveaux. La ville haute (Cidade Alta), sur un escarpement d’environ 85 m, abritait les défenses, le gouvernement et les habitations. La ville basse (Cidade Baixa) s’est développée autour du port et du commerce. Des ascenseurs publics relient les deux niveaux, et le trajet fait partie de la visite.

Le Pelourinho et le centre historique

Le centre historique est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1985. Le Pelourinho, son quartier principal, a gardé pour l’essentiel son plan de rues du XVIe siècle, et beaucoup de ses bâtiments ont été restaurés dans les années 1990. Parmi les principaux monuments, l’UNESCO cite :

• la Catedral Basílica de Salvador ;
• les églises et couvents de São Francisco, São Domingos, Carmo et Santo Antônio ;
• le Palácio do Arcebispado, le Palácio Saldanha et le Palácio Ferrão ;
• les places du XVIe siècle, le Largo Terreiro de Jesus et le Largo de São Francisco.

Les rues montent et descendent sans cesse : prévoyez des chaussures confortables. Une promenade avec un guide privé donne un fil conducteur à la visite des églises et des places, et laisse le temps d’un café ou d’un déjeuner entre deux étapes ; nous la prévoyons le matin, avant la chaleur.

L’ascenseur Lacerda et la ville basse

L’Elevador Lacerda relie la ville haute à la ville basse, le quartier des affaires et du commerce. Selon le service de la mobilité de la ville :

• l’ascenseur, dans sa forme Art déco actuelle, a été inauguré le 1er janvier 1930 ;
• il mesure 72 m de haut, avec deux tours et quatre cabines de 32 passagers chacune, et la montée dure environ 30 secondes ;
• l’IPHAN, l’institut national du patrimoine, l’a classé en 2006 ;
• il fonctionne de 6 h à 22 h.

En bas, dans le quartier du Comércio, face à la baie, se trouve le Mercado Modelo. Le marché a ouvert en 1912, s’est installé en 1971 dans l’ancienne douane de 1861 (elle aussi classée par l’IPHAN) et a rouvert en 1984 après une rénovation. Il compte aujourd’hui 263 boutiques sur deux étages. D’après le portail touristique de la ville, il est ouvert du lundi au samedi de 9 h à 18 h et le dimanche de 9 h à 14 h.

Barra : le phare et le fort

Le Farol da Barra se dresse dans le Forte de Santo Antônio da Barra, que le portail touristique de la ville compte parmi les premières constructions militaires du Brésil. À l’intérieur, le Museu Náutico da Bahia expose des objets issus de l’archéologie sous-marine, des instruments de navigation et des maquettes de navires. Le portail ne donne pas d’horaires d’ouverture : nous les vérifions pour vos dates. Barra est un bon endroit pour finir une journée en ville.

La culture afro-brésilienne

On la retrouve dans la rue, dans la musique et dans la cuisine. L’UNESCO a inscrit la roda de capoeira sur sa liste du patrimoine culturel immatériel en 2014 ; elle la décrit comme une pratique afro-brésilienne, à la fois combat et danse, qui se joue en cercle avec des chants, des battements de mains et des instruments. Avec un guide local, vous pouvez assister à une roda, visiter un centre culturel ou prévoir une étape culinaire. Si vous voulez donner un thème à vos journées, la cuisine, la musique ou la religion, dites-le-nous : nous construisons le programme autour.

Le carnaval de Salvador

Le carnaval de Salvador se déroule dans la rue, sur trois circuits officiels : Dodô, Osmar et Batatinha. Au 21 octobre 2026, le site officiel du carnaval de la ville n’avait pas encore publié le programme 2027 : nous ne donnons donc pas de dates ici, et nous les confirmerons dès que la ville les annoncera. Pour comparer Salvador avec Rio, Recife et São Paulo, voyez notre page carnaval au Brésil 2027. Selon nos conditions, l’acompte versé pour le carnaval n’est plus remboursable après confirmation, car des places sont réservées pour vous.

Aller à Salvador depuis Rio

Salvador se rejoint en avion depuis Rio. Vous achetez les billets, ou vous nous indiquez ceux que vous avez déjà, et nous organisons les transferts aux deux bouts : le transfert aéroport à Rio et l’accueil à l’aéroport de Salvador. Beaucoup de voyageurs poursuivent vers le nord, jusqu’à Recife et Olinda, ou prolongent par un séjour sur la côte : voyez les plus belles plages du Brésil.

Sécurité et santé

Le département d’État américain maintient tout le Brésil au niveau 2, « Exercise increased caution » (vigilance accrue), dans son avis du 31 août 2026. Le FCDO britannique (page mise à jour le 29 septembre 2026) n’a pas de conseils propres à Salvador ; ses conseils généraux demandent notamment de ne pas aller sur les plages de la ville après la tombée de la nuit, de rester attentif dans les grandes foules comme celle du carnaval, d’acheter soi-même ses boissons et de ne pas les quitter des yeux. Le gouvernement du Canada (14 octobre 2026) recommande de faire preuve d’une grande prudence dans tout le pays. France Diplomatie (fiche « Conseils aux voyageurs : Brésil, sécurité », mise à jour le 15 septembre 2026) place Rio de Janeiro en « zone de vigilance renforcée » (en jaune sur sa carte) ; les zones rouges et orange de cette carte sont des régions frontalières, et le ministère invite les voyageurs à s’inscrire sur Fil d’Ariane. Numéros d’urgence : 190 (police), 192 (ambulance), 193 (pompiers). Notre page générale : sécurité à Rio de Janeiro.

Les CDC américains recommandent le vaccin contre la fièvre jaune pour certaines zones de Bahia, sans citer Salvador, et pour tout l’État de Rio de Janeiro. Pour un voyage entre Rio et Salvador, parlez-en à votre médecin suffisamment tôt. Vérifiez les conditions d’entrée sur les sites officiels.

Combien de jours prévoir et comment l’associer à Rio

Trois jours pleins laissent le temps de voir le centre historique sans se presser, l’ascenseur et le marché, de passer une soirée à Barra et une journée à la plage. Un enchaînement qui fonctionne : quelques jours à Rio, le vol, Salvador, puis le retour à Rio ou la suite vers une autre région. Des circuits tout prêts : notre itinéraire de deux semaines au Brésil.

Ce qu’il faut nous indiquer dans votre demande

• Vos dates, et si elles tombent pendant le carnaval
• Le nombre de voyageurs et l’âge des enfants
• Vos vols, si vous les avez déjà
• Ce qui vous intéresse le plus : histoire, musique, cuisine, plage
• La langue que doit parler votre guide
• Le style d’hôtel et le quartier, ou si vous avez déjà réservé

Comment nous vous aidons à Salvador

Nous réunissons Rio et Salvador dans un même voyage : les transferts dans les deux villes, l’hôtel, un guide privé pour le centre historique et le programme sur place. Nous ne vendons pas de billets d’avion, mais nous construisons les journées autour de vos vols. Une seule équipe vous répond, en français, avant et pendant le voyage. Voyez nos voyages privés depuis Rio pour savoir comment le guide privé et le chauffeur travaillent avec nous.