Voyage aux Lençóis Maranhenses : dunes, lagunes d'eau de pluie et accès depuis Rio

En bref

Le parc a été créé par décret le 2 juin 1981. L’UNESCO y décrit un champ de dunes d’environ 90 000 ha, le plus grand d’Amérique du Sud, avec des dunes qui peuvent atteindre 30 m de haut et avancent vers l’intérieur des terres de 4 à 25 m environ par an. Les lagunes qui les séparent ne sont alimentées que par la pluie, sans aucune rivière qui y entre ou en sorte : leur forme et leur emplacement changent donc d’une saison à l’autre.

Quand les lagunes sont pleines

Le secrétariat au tourisme du Maranhão situe la saison des pluies à peu près de janvier à juillet : ce sont les mois où les lagunes se forment et se remplissent. La quantité d’eau dépend des pluies de chaque année, et plus tard dans l’année, beaucoup de lagunes temporaires rétrécissent. Quelques-unes gardent leur eau bien plus longtemps : selon le secrétariat, la Lagoa da Gaivota, près de Santo Amaro, la plus grande du parc, ne s’assèche jamais, et Embratur cite les lagunes Esperança et Peixe parmi celles qui restent en eau pendant toute la saison sèche.

Le parc est ouvert toute l’année (ICMBio). Si vous voyagez plus tard dans l’année, nous demandons aux opérateurs locaux le niveau de l’eau à vos dates avant que vous ne réserviez.

Barreirinhas, Santo Amaro ou Atins

Les circuits des lagunes

L’ICMBio appelle ces sorties des « circuits ». On les achète auprès d’une agence en ville, en formule partagée ou privée, et on se déplace dans un véhicule autorisé. L’ICMBio conseille de demander aux prestataires de montrer leur badge et leur autorisation.

Au départ de Barreirinhas

• Lagoa Azul : une demi-journée en 4x4 avec un arrêt baignade, en général le matin.
• Lagoa Bonita : en 4x4 sur des pistes de sable, puis un escalier en bois pour monter sur les dunes ; le circuit passe aussi par les lagunes Clone et Descanso.
• Lagoa da Esperança : à plus d’une heure de Barreirinhas, à la limite de Santo Amaro.

Au départ de Santo Amaro

• Andorinha : le circuit le plus proche de la ville, en véhicule ou à pied, avec les lagunes Andorinha, Maçarico et Gaivota.
• Emendadas : deux lagunes qui se rejoignent quand l’eau est haute, accessibles par une longue marche dans les dunes, en général l’après-midi pour le coucher du soleil.
• Betânia : le rio Alegre, peu profond, et les lagunes Betânia, Pedra et Cajueirinho.
• América : uniquement en bateau, sur le rio Alegre.
• Rancharia : une journée entière, avec déjeuner dans une base d’appui à l’intérieur du parc.

Au départ d’Atins

Un itinéraire longe la plage du parc jusqu’à l’embouchure du rio Negro et la Lagoa Verde. L’ICMBio conseille de demander d’abord aux prestataires s’il est praticable, car cela dépend du niveau de la rivière.

La traversée des dunes

La Travessia dos Lençóis relie à pied le côté d’Atins à Santo Amaro. Embratur décrit une version de trois jours d’environ 32 km, en étapes d’environ 6, 12 et 14 km, avec des nuits dans les villages de Baixa Grande et de Queimada dos Britos. Les règles de l’ICMBio pour la saison 2026 :

• réserver l’hébergement dans les communautés avant de partir et emporter la confirmation ;
• pas plus de 10 personnes par guide ;
• remplir une fiche d’entrée avant la traversée et une fiche de sortie après ;
• chaque groupe emporte un conteneur pour les déchets humains ;
• le verre et les feux de camp sont interdits dans tout le parc.

L’ICMBio recommande au moins trois litres d’eau par personne et par jour pendant la traversée, car les points d’appui sont rares. Embratur ajoute que les distributeurs de billets ne fonctionnent pas dans la région : prévoyez des espèces.

Les règles du parc

Seuls les véhicules, chauffeurs et guides autorisés par l’ICMBio peuvent transporter des visiteurs ; ils portent un badge et ont une autorisation en cours de validité. Le secrétariat au tourisme du Maranhão conseille aussi de partir avec des guides locaux : le parc n’a aucune signalisation et l’on se perd facilement dans les dunes.

• Les voitures particulières, motos, buggys, quads et UTV sont interdits, et personne ne peut rouler sur le champ de dunes.
• La vente, le transport et la consommation d’alcool sont interdits.
• Les feux de camp, barbecues, réchauds de camping et animaux de compagnie sont interdits.

Aller aux Lençóis Maranhenses depuis Rio

1. Prenez un vol de Rio pour São Luís. Les vols directs changent avec les programmes des compagnies : vérifiez les liaisons pour vos dates. Notre guide des aéroports de Rio explique comment quitter Rio.
2. De São Luís à Barreirinhas, comptez environ 3 heures en voiture ; des bus quotidiens partent de la gare routière de São Luís (secrétariat au tourisme de l’État).
3. Pour Santo Amaro, la route passe par la BR-135, la BR-402 et la MA-320 (ICMBio).
4. Atins se rejoint depuis Barreirinhas en 4x4 ou en bateau.

Combien de jours prévoir

Le trajet depuis Rio prend presque toute la journée, à l’aller comme au retour. La Lagoa Azul et la Lagoa Bonita tiennent chacune en une demi-journée ; Santo Amaro, Atins ou la traversée ajoutent des jours. Nous prévoyons généralement 3 à 5 jours sur place. Pour intégrer le parc dans un circuit plus long, voyez notre itinéraire de deux semaines au Brésil.

À emporter et santé

• L’ICMBio cite l’eau, le répulsif et la crème solaire ; le secrétariat au tourisme de l’État ajoute le maillot de bain et des vêtements légers, Embratur un chapeau et des lunettes de soleil.
• Laissez les bouteilles en verre à l’hôtel.
• Les CDC américains recommandent le vaccin contre la fièvre jaune aux voyageurs de 9 mois et plus qui se rendent dans le Maranhão, et signalent du paludisme dans l’État, rare à São Luís. C’est votre médecin qui décide de la prévention ; voyez nos conseils santé pour le Brésil.

Le département d’État américain classe le Brésil au niveau 2 (avis du 31 août 2026). France Diplomatie (fiche « Conseils aux voyageurs : Brésil, sécurité », mise à jour le 15 septembre 2026) place Rio de Janeiro en « zone de vigilance renforcée » (en jaune sur sa carte) ; les zones rouges et orange de cette carte sont des régions frontalières, et le ministère invite les voyageurs à s’inscrire sur Fil d’Ariane. Numéros d’urgence : 190 (police), 192 (ambulance), 193 (pompiers). Vérifiez les conditions d’entrée sur les sites officiels.

Ce qu’il faut nous indiquer dans votre demande

• Vos dates de voyage et le nombre de jours disponibles pour les Lençóis
• Le nombre de voyageurs et l’âge des enfants
• La base : Barreirinhas, Santo Amaro, Atins, ou plusieurs
• Votre intérêt pour la traversée des dunes, le kitesurf ou des sorties faciles aux lagunes
• La langue du guide
• Vos vols, s’ils sont déjà réservés

Comment nous vous aidons

Nous réunissons Rio et les Lençóis en un seul itinéraire : les transferts de l’aéroport de São Luís vers Barreirinhas, Santo Amaro ou Atins, les circuits des lagunes avec des opérateurs de 4x4 autorisés, un guide francophone sur demande et l’hébergement. Nous vérifions le niveau d’eau des lagunes pour vos dates et restons votre seul interlocuteur pendant le voyage. Nous ne vendons pas de billets d’avion, mais nous construisons le programme autour de vos vols. Les conditions et le paiement figurent dans la proposition, et vous ne payez rien avant de confirmer. Voyez nos voyages privés et comment nous travaillons.