Viaggio nel Pantanal: animali, stagioni e come arrivare da Rio

In breve

Che cos’è il Pantanal

Nel Pantanal tutto dipende dall’acqua. L’UNESCO descrive fiumi che esondano più o meno da ottobre ad aprile e allagano vaste aree, poi si ritirano lentamente e lasciano tanti piccoli laghi temporanei. Secondo l’UNESCO l’intera regione misura circa 14 milioni di ettari, e l’Embratur, l’ente brasiliano per il turismo, la definisce la più grande pianura alluvionale del mondo e uno dei sei biomi del Brasile.

Nel 2000 l’UNESCO ha iscritto nella lista del Patrimonio mondiale l’Area di conservazione del Pantanal. Copre 187.818 ettari all’estremo sud-ovest del Mato Grosso e nel nord-ovest del Mato Grosso do Sul, e riunisce il Parco nazionale del Pantanal Matogrossense e le riserve di Acurizal, Penha e Doroche. Secondo l’UNESCO, la sua popolazione di giaguari è probabilmente la più numerosa di tutto il Pantanal.

La maggior parte dei visitatori non mette mai piede nel parco nazionale. L’ICMBio, che lo gestisce, ammette le visite solo in via eccezionale e con un’autorizzazione preventiva. Nei dintorni non ci sono hotel né ristoranti, e ci si arriva solo via fiume: circa 150 km scendendo il fiume Cuiabá da Porto Jofre, oppure circa 230 km risalendo il fiume Paraguay da Corumbá. In pratica si dorme in un lodge (pousada) fuori dal parco o su una barca-hotel che parte da Corumbá. L’assessorato alle infrastrutture del Mato Grosso do Sul conta circa 30 strutture turistiche intorno a Porto Jofre.

Gli animali del Pantanal

Tra le specie minacciate l’UNESCO elenca l’armadillo gigante, il formichiere gigante, la lontra gigante, il cervo delle paludi e l’ara giacinto. L’Embratur aggiunge caimani, capibara, tapiri, ocelot e la cicogna jabiru (tuiuiú).

Il nord attira chi vuole vedere il giaguaro, il felino più grande delle Americhe. Il governo del Mato Grosso do Sul descrive Porto Jofre come un luogo noto in tutto il mondo per gli avvistamenti di giaguari. L’Embratur parla di uscite in barca di circa 3-4 ore sui fiumi Cuiabá, Piquiri e São Lourenço e nei canali laterali, e indica da giugno a settembre come periodo migliore. Gli animali selvatici seguono i loro ritmi, quindi nessuno può promettere un avvistamento.

Pantanal nord o sud

A Porto Jofre una strada diretta tra nord e sud ancora non c’è. Nel novembre 2024 il governo del Mato Grosso do Sul ha comunicato che un ponte di circa 300 m, pensato per collegare la fine della Transpantaneira alla strada MS-214, era ancora in fase di progettazione. Per vedere sia il nord sia il sud serve un volo o una lunga deviazione.

La Transpantaneira e Porto Jofre

La Transpantaneira è la strada sterrata che va da Poconé a Porto Jofre e finisce sul fiume Cuiabá: da lì si prosegue solo in barca. L’Embratur conta circa 100 km di asfalto da Cuiabá e poi circa 145 km di sterrato. L’ICMBio avverte che da dicembre, con le piogge, la strada diventa quasi impraticabile.

Sono circa 245 km per tratta, in gran parte non asfaltati, quindi per un viaggio dedicato ai giaguari nel nord consigliamo almeno 3-4 giorni: un giorno per arrivare, le uscite in barca e un giorno per ripartire.

Quando andare nel Pantanal

Come arrivare da Rio

Per il nord si vola a Cuiabá e si prosegue in auto fino a Poconé e poi lungo la Transpantaneira. Per il sud si vola a Campo Grande e si continua su strada verso le cittadine del Pantanal o Corumbá. Gli orari dei voli cambiano, quindi al momento dell’acquisto controllate le rotte per le vostre date. Per la partenza da Rio c’è la nostra guida agli aeroporti.

Salute

I CDC, i Centri per il controllo delle malattie degli Stati Uniti, raccomandano il vaccino contro la febbre gialla a chi ha almeno 9 mesi e va nel Mato Grosso o nel Mato Grosso do Sul. Il ministero della Salute brasiliano indica di farlo almeno 10 giorni prima della partenza. I CDC segnalano la malaria nel Mato Grosso, con rari casi a Cuiabá; nel Mato Grosso do Sul ci sono solo rari casi nelle zone rurali e forestali, dove i CDC consigliano di proteggersi dalle zanzare, senza compresse antimalariche. La profilassi la decide il vostro medico. Altre informazioni in vaccini e salute in Brasile.

Il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti assegna al Brasile il livello 2 (avviso del 31 agosto 2026). Viaggiare Sicuri, il sito del Ministero degli Affari Esteri e della Cooperazione Internazionale, pubblica una scheda sul Brasile con le indicazioni di sicurezza (ultimo aggiornamento 9 settembre 2026) e consiglia di registrare il viaggio su «Dove siamo nel mondo». Numeri di emergenza: 190 polizia, 192 ambulanza, 193 vigili del fuoco. Verificate i requisiti d’ingresso sui siti ufficiali.

Pantanal e Rio nello stesso viaggio

Il Pantanal si inserisce in un viaggio a Rio come tappa a sé di più giorni, perché il volo e la strada fino ai lodge occupano ciascuno buona parte di una giornata. A Porto Jofre nord e sud non sono collegati su strada, quindi per una prima visita di solito scegliamo una sola delle due zone: il nord se la priorità sono i giaguari, il sud se preferite le barche-hotel da Corumbá. Se volete anche la foresta pluviale, l’Amazzonia da Manaus è un altro paesaggio, con un calendario dettato dal livello del fiume più che dalla stagione secca. Il nostro itinerario in Brasile di 2 settimane mostra come queste regioni si combinano con Rio.

Cosa indicarci nella richiesta

• Date del viaggio e quanti giorni per il Pantanal
• Quanti siete, età dei bambini
• Nord (giaguari), sud o entrambi
• Interesse principale: giaguari, uccelli, fotografia, animali in generale
• Lingua della guida
• Voli, se li avete già prenotati

Come vi aiutiamo

Organizziamo la tappa nel Pantanal in un unico programma: lodge scelti in base alle vostre date, su richiesta una guida naturalistica che parla italiano, transfer da Cuiabá o Campo Grande e uscite in barca. Prima della partenza controlliamo le condizioni delle strade per le vostre date, e durante il viaggio restiamo il vostro unico referente. Non vendiamo biglietti aerei, ma organizziamo tutto intorno ai vostri voli. I tour di più giorni si possono cancellare senza costi fino a 14 giorni prima; condizioni e pagamento sono indicati nella proposta, e non pagate nulla prima di confermare. Aggiungete l’Amazzonia o guardate i nostri viaggi privati.